근대 조선의 살인 사건과 스캔들을 문화사적으로 조명한 . 근대 조선을 뒤흔든 흥미로운 사건들을 통해 식민의 아픔과 근대의 혼돈을 들여다보는 책이다. 일제 강점기 신문과 잡지에서 10여 차례 이상 보도된 사건 가운데 역사책에서 한 줄 이상 기록되지 않은 사건들을 엮었다. 저자는 미궁에 빠진 살인 사건과 스캔들을 둘러싼 진실을 파헤치며 사생활의 역사를 생생하게 복원한다.

이 책에서는 조선인이 조선인을 살해한 사건, 조선인이 일본인을 살해한 사건, 일본인이 조선인을 살해한 사건, 종교의 이름으로 자행된 희대의 연쇄살인 사건 등을 다루고 있다. 근대의 정조와 사랑, 몰락하는 왕조와 부패한 귀족, 신여성의 이상과 현실 등에 관련된 혼돈이 가득한 스캔들의 이면을 함께 살펴본다. 사건 자체뿐만 아니라 그 전개 과정과 결말까지 꼼꼼하게 다루면서, 그 속에 배어 있는 식민지 조선의 진한 아픔을 전해준다.