오직 한 사람을 위한 시대 『유신』. 《한겨레》 토요판에 1년 반 동안 연재한 ‘유신과 오늘’을 묶어 낸 것으로, 전작 《대한민국사》, 《지금 이 순간의 역사》 등을 통해 역사의 현재적 의미를 밝힌 한국 현대사학자이자 현재사학자 한홍구가 유신 시대의 부활을 염려하며 썼다고 한다.

오늘날 박정희 정권을 기억하는 세대들은 크게 두 가지로 나뉘는데, 산업화를 이끈 영웅 혹은 민주주의를 억압한 독재자가 그것이다. 이 책은 후자에 초점을 맞추어 박정희 집권 18년 중 후반 9년을 동안 벌어진 일들을 통해 유신시대가 탄생한 배경, 붕괴해가는 모습, 박정희가 어떻게 헌정을 파괴하고 국민 위에 군림했으며 민주주의를 파괴해 갔는지에 집중하여 살펴본다.

1부 헌정의 파괴에서는 비상계엄의 부조리함을 밝히고, 2부 헌법 위의 사람에서는 법과 인권, 민주주의를 유린한 유신시대의 사건들을 소개한다. 3부 금기, 저항, 상처에서는 당시의 민초들의 삶을 조명하고, 4부 유신 사회사에서는 1970년대의 사회상을 보여준다. 5부 유신체제의 붕괴는 YH사건부터 10.26사태를 다룬다.