『푸코 효과: 통치성에 관한 연구』는 미셸 푸코의 ‘통치성’ 개념에 근거해 정치학·사회학뿐만 아니라 경영학·범죄학·통계학·보험학에 이르기까지, 우리가 알고 있던 19-20세기를 ‘발명’해낸 수많은 지식·앎들의 계보학을 분석한 논문들로 구성된 책이다. 푸코에게 ‘통치성’이란 삶·생명에 관한 통계학적 계산을 통해 인간들을 ‘인구’ 단위로 관리하는 동시에 이들의 행위와 품행에 개입해 ‘개인’ 단위로도 관리하는 형태의 권력이다.

이 책에 실린 연구들은 이렇게 푸코가 남긴 광대한 연구 영역을 탐색함으로써, 푸코가 18세기부터 확립되기 시작했다고 말한 권력의 ‘인간에 대한 통치’가 사회라는 텅 빈 극장 속에서, 일련의 안전장치들을 매개로 어떻게 작동해왔는지 파헤친다. 비록 1991년 출간 이후 20여 년이 지났지만, 이 분석들은 오늘날의 신자유주의적 통치성에 대해 관습적인 비판을 넘어, 좀 더 근본적인 질문을 던질 수 있게 해준다.