이탈리아는 독일의 문인들이 사랑한 나라이자 영혼의 피난처였다. 한국인이 사랑하는 대문호, 헤르만 헤세 역시 삶이 힘들 때마다 이탈리아로 여행을 떠났다. 그리고 그곳에서 자신의 인생을 돌아보고, 상처받은 마음을 달랬다. 『헤세의 이탈리아』는 이처럼 문학가이기 전에 한 명의 사색가이자 방랑자였던 헤세의 새로운 면모가 돋보이는 이탈리아 여행기이다. 헤세는 알프스 자락에 위치한 북쪽에서부터 중부의 토스카나 지방까지 이탈리아 곳곳을 여행하며 마치 일기를 쓰듯이, 많은 글들을 남겼고, 이 책에는 그 글들 중에서 오랫동안 대학에서 독일어를 강의했으며 한국헤세학회 회장을 지낸 바 있는 박광자 교수가 직접 고른 19편의 글이 담겨 있다. 이탈리아의 색채를 잘 표현해낸 헤세의 글과 함께 이탈리아 각 도시를 그린 일러스트를 통해서 독자들은 이탈리아의 정취를 더욱 느낄 수 있을 것이다. 책 뒤편의 「짤막한 자서전」에서는 헤세가 직접 정리한 자신의 일생과 방황, 창작의 여정을 만날 수 있다. 『헤세의 이탈리아』 속 헤세의 서정적이면서도 탁월한 문장과 아름다운 그림, 인생에 대한 통찰은 단조로운 일상에 지친 독자들에게 따뜻한 위로와 응원을 전한다.