과거의 기억을 삭제당한 채 거대한 미로 속에 감금된 소년들의 생존과 탈출을 그린 작품 《메이즈 러너》의 프리퀄 『킬 오더』. 출간과 동시에 할리우드의 뜨거운 러브콜을 받았고 2014년 동명의 영화로 개봉되어 전 세계적인 성공을 거둔 《메이즈 러너》 시리즈 그 이전의 이야기를 담은 작품이다.

사람들이 서서히 광증을 보이는 바이러스성 질병에 감염되고 과학자들이 치료제를 찾는다는 명목으로 10대 청소년들을 일련의 가학적인 실험에 몰아넣는 충격적인 사건들이 벌어지기 전, 인류가 무슨 일을 겪었던 것인지 베일에 싸여있던 미스터리가 이 작품을 통해 공개된다.

뉴욕에 살던 마크는 지하철을 타고 이동하던 중, 부모님과 사랑하는 여동생을 비롯해 수백만 명의 목숨을 앗아간 태양 플레어 현상을 겪는다. 인류의 상당수가 사망한 사상 최악의 현상으로부터 운 좋게 살아남은 마크와 트리나. 안도하거나 가족의 죽음을 슬퍼할 새조차 없이 빙하가 녹은 물로 인한 홍수, 식량 부족, 어마어마한 더위, 그리고 약탈과 강도짓을 일삼는 사람들의 위협에서 힘겹게 살아간다.

뉴욕 지하도에서 탈출할 때 만난 전직 군인 알렉과 그의 동료인 라나, 마크 또래의 미스티, 토드 등 생사를 함께하게 된 마크는 내륙의 산맥으로 이동하여 정착촌을 일구게 된다. 하지만 정체불명의 비행선이 나타나 바이러스를 묻힌 화살을 마구잡이로 쏘아대고, 화살을 맞은 사람들은 곧바로 죽어버리고 곁에 머물렀던 사람들도 하나둘 실성한 듯 이상한 증상을 보이기 시작한다. 마크와 친구들은 이 병의 실체를 알아내기 위해, 정착촌을 벗어나 비행선이 온 곳으로 여행을 시작한다. 겨우 도착한 비행선 기지에서 마크와 친구들은 끔찍한 진실과 마주하는데…….