한국추리작가협회가 엄선한 세계 미스터리 걸작 『세계 추리소설 걸작선』 제1권. 2012년 출간된 《한국 추리소설 걸작선》에 이은 ‘걸작선’ 프로젝트 제2탄으로, 장르 전문지 「계간 미스터리」에 소개되었던 작품들 중 42편의 단편소설 및 평론을 추려 두 권의 책에 나누어 담았다. 19세기 중반부터 20세기 초중반의 미스터리 여명기와 황금기를 수놓았던 작품들로 구성되어 있다.

추리소설의 선구자 에드거 앨런 포의 《마리 로제 수수께끼》, 자크 푸트렐의 밀실 수작 《13호 감방의 비밀》 등 미스터리 걸작의 반열에 오른 작품들을 수록하였다. 초기 일본 미스터리에서 중요한 위치를 차지하는 작가들과 영문학에서 위대한 작가로 칭송받는 작가들의 작품도 실려 있다. 특히 추리소설 역사에 대한 안내 역할을 맡을 평론들을 작품 사이사이에 배치하여 당대를 주름잡았던 추리작가 및 연구가들의 주옥같은 글들을 함께 만날 수 있다.