이 책은 스토리를 탄탄하고 깊이 있게 만들고 싶은 작가들에게 꼭 필요한 ‘캐릭터 아크(character arc)’ 구성법을 풍부한 사례와 함께 차근차근 일러주는 길잡이이다. ‘스토리 아크(내러티브 아크)’가 사건의 전개와 같은 외부적 상황의 흐름이라면, ‘캐릭터 아크’는 주로 성격, 태도, 관점, 마음가짐과 같은 캐릭터 내면의 변화를 일컫는다. 캐릭터 아크의 유형은 크게 포지티브 체인지 아크, 플랫 아크, 네거티브 체인지 아크 등 세 가지 기본 패턴으로 나뉜다. 캐릭터의 어떤 행동이나 결정을 독자가 자연스럽게 공감하고 이해하게 하려면, 무엇보다도 캐릭터의 심리 변화를 세심하게 그려낼 줄 알아야 한다.
소설 작가이자 글쓰기 교육가인 저자는 〈제인 에어〉, 〈위대한 개츠비〉 등의 고전 소설을 비롯하여 〈토이 스토리〉, 〈배트맨 비긴즈〉 같은 할리우드 영화에 이르기까지 수십 편의 스토리에 담겨 있는 다양한 패턴의 캐릭터 아크를 분석하면서, 스토리의 시작부터 결말까지 진행 단계별로 캐릭터의 성격과 내면을 입체적, 사실적으로 설정하고 극적인 변화의 타이밍을 잡는 법을 꼼꼼히 설명해준다.