고전을 읽고 토론하며 배우는 학습 공동체, 세인트존스 대학. 그곳에는 교수가 없고, 강의가 없으며, 시험이 없다. 대신 학생과 함께 공부하는 튜터가 있고, 꾸준한 독서와 치열한 토론이 있다. 학교의 핵심 커리큘럼은 고전 100권을 읽는 것이며, 철학과 역사 같은 인문학은 물론이고 언어와 음악 심지어 수학과 과학도 고전을 통해 배운다.

『세인트존스의 고전 100권 공부법』은 세인트존스 졸업생인 저자 조한별이 그곳에서 4년 동안 공부한 경험을 바탕으로 세인트존스의 공부법과 학교생활을 한국인의 입장에서 생생하게 들려준다. ‘진짜 배움을 얻는 법’, ‘스스로 알아서 공부하는 법’ 등에 대해 그리고 이런 교육을 가능하게 하는 세인트존스의 방식들에 대해 더 많은 사람들과 소통해보고 싶었기 때문이다.

각 장에서는 세인트존스의 유별나고 대표적인 특징들을 이야기하고, 고전을 읽는다는 커리큘럼 안에 숨어 잘 드러나지 않지만 세인트존스식 배움의 핵심이 되는 중요한 요소들을 찾아보았다. 이 외에도 책으로 하는 공부에서 벗어나 다른 배움을 얻을 수 있는 학교의 다양한 활동들을 소개하고, 마지막으로 저자가 학교에서 배운 것은 무엇이었는지에 대한 심오한 질문을 던진다.