인간은 모든 상황을 자신이 지배하고 통제한다고 생각하지만, 우리 몸의 내부로 눈을 돌리면 모든 것을 지배하는 것은 다름 아닌 ‘호르몬’이다. 한마디로 호르몬은 우리 몸에 막강한 영향력을 행사한다. 이 말은 호르몬 균형이 깨지면 그만큼 파괴적이라는 뜻도 된다. 실제로 호르몬 균형이 깨지면 삶의 활력이 떨어지고, 살이 찌고, 노화가 빨라지며, 항상성이 무너지면서 면역력이 현저히 낮아진다. 또 스트레스에 대처하는 힘도 약해져 감정에 휘둘리고 만다. ‘호르몬 균형’을 지키는 것이야말로 몸과 마음을 지키는 진정한 건강법이다.

? 호르몬은 생명 지킴이로서 우리 몸의 내분비샘에서 합성 극소량 분비되어 혈액 등의 체액을 통해 몸속 여러 기관으로 전달되는 화학물질이다. 체내 장기들의 생리적 기능을 조절해 몸과 정신을 건강한 상태로 유지시킨다.
? 호르몬은 알맞은 시기에 알맞는 양이 분비되어야 한다. 부족하거나 과하게 분비돼도 안 되고, ‘균형’을 이뤄야 기능이 원활해진다. 호르몬은 몸뿐만 아니라 정신 건강에도 영향을 미치기 때문에 호르몬의 균형이 무너지면 우리 몸과 마음에 질병이 생기고, 대인관계는 물론 정상적인 생활도 힘들어진다.
? 호르몬은 크게 ‘성장과 발육, 건강을 책임지는 호르몬’과 ‘일상을 관리하고 유지하는 호르몬’으로 구분된다. ‘성장과 발육, 건강을 책임지는 호르몬’은 태어나는 순간부터 분비되어 성장과 발육을 유도하고 2차 성징을 이끌어 남성을 남성답게, 여성을 여성답게 만든다. ‘일상을 관리하고 유지하는 호르몬’은 사랑과 행복, 통증과 쾌감, 식욕과 절제, 스트레스 방어, 면역력에 영향을 미친다.
? 호르몬 균형을 깨뜨리는 대표적인 원인은 호르몬 분비를 교란시키는 식생활과 생활습관이다. 즉 당지수 높은 음식과 가공식품, 음주와 흡연, 환경호르몬이 들어 있는 생활용품을 가까이 하고, 지속적인 스트레스에 시달리고, 수면과 운동이 부족하면 호르몬 분비가 교란되고 만다.
? 다행히도 호르몬 균형이 깨졌더라도 다시 균형을 찾을 수 있다. 호르몬을 만드는 질 좋은 단백질과 당지수가 낮은 음식을 섭취하고, 술과 담배를 끊고, 생체시계를 따르며 생활하는 것이다. 즉 햇볕을 쐬며 규칙적으로 운동하고, 스트레스를 관리하고, 수면과 휴식을 충분히 취하면 호르몬 균형을 되찾을 수 있다. .
? 성장호르몬, 성호르몬, 멜라토닌 등의 ‘호르몬 보충요법’은 활기와 건강을 되찾는다는 점에서 매력적이지만 그만큼 부작용도 커 위험할 수 있다.