92세의 나이에도 현직 보육교사로 활동하고 있는 저자가 60여 년간 2,800명의 아이들을 돌보면서 얻은 육아의 깨달음을 담았다. 100년의 삶 속에서 묻어난 깊이 있는 지혜를 통해 ‘아이와 나’의 관계를 돌아보고 ‘아이를 어떻게 사랑할 것인지’에 대해 진심 어린 태도를 갖게 한다.

저자가 몸담고 있는 오마타 유아생활단은 자연관찰과 삼림욕까지 할 수 있는 3,000평 부지를 갖고 있으며, 70년 넘게 운영된 전통의 어린이집이다. 오래된 전통보다 어린이집을 돋보이게 하는 것은 몬테소리 교육과 아들러 심리학을 기본 철학으로 삼아 아이가 가진 잠재력을 최대치로 끌어올리는 데 중점을 두고 있는 점이다. ‘성공하고 잘난 사람’을 목표로 획일화된 보육과 교육 방침이 아니라, 아이만의 고유한 개성을 마음껏 펼칠 수 있도록 아이가 무엇을 원하고 어떤 소통을 원하는지 아이에게 시선을 맞춘 열린 교육과 자율형 보살핌을 실천하고 있다. 그 결과, 수십 년간 아이들의 놀라운 성장이 입증되었으며 부모, 교사, 아이들의 높은 만족도로 ‘기적의 어린이집’이라 불리고 있다

책에서는 저자가 겪은 그동안의 경험과 깨달음을 토대로 ‘자유롭게 살아가는 힘의 중요성’ ‘존중 속에서 아이를 크게 성장시키는 법’ ‘아이의 마음 발달 단계’ ‘엄마 아빠들과 함께하는 육아 상담 Q