고등학생 우림은 지금 독립을 꿈꾼다. 우림이 독립하려는 이유는, 믿고 의지했던 아빠의 외도를 목도하면서, 더 이상 아빠의 경제력에 자신을 의지하고 싶지 않기 때문이다. 하지만 경제적 독립을 하기에는 우림이 처한 현실은 막막하다.
미대 입시를 준비하는 고등학생으로서 부모의 양육이 무엇보다 필요한 상황일뿐더러 미술학원비와 같은 큰돈을 스스로 지불할 능력이 되지 않기 때문이다. 고민 끝에 결국, 우림은 자신이 다니던 미술학원에서 부모님 몰래 알바를 하게 되어 미술학원비를 스스로 해결할 수 있게 된다.
입시를 준비하려면 시간이 턱없이 부족하지만, 아빠의 외도를 통한 가정불화의 소용돌이 앞에서 우림은 아빠의 존재를 그렇게라도 해서 부정하고 싶다. 그러던 어느 날, 미술학원에 미술을 한 번도 해보지 않았던 재벌 손녀인 현아가 등록을 한다.
미술학원 알바를 하던 우림은 자연스레 현아 그림에 대해 조언을 하고, 현아는 우림의 그림 실력에 감탄하면서 우림에게 비밀스런 거래를 제안한다. 그림 실력은 부족하지만 아이디어가 많은 현아, 현아는 우림에게 자신이 그림에 대한 아이디어는 줄 테니 우림이 현아의 그림을 대신 그려 달라고 부탁한다.
물론 그 대가로 많은 돈을 지불하겠다고도 한다. 돈이 필요하던 우림은 현아의 달콤한 제안에 처음에는 망설이지만, 독립할 수밖에 없다고 생각하여 현아의 제안을 수락하기로 한다. 그렇게 둘은 비밀스럽고도 달콤한 거래를 하게 되는데. 우림은 현아를 대신하여 그림을 그리고, 그 그림을 공모전에 현아 이름으로 제출한다.
현아는 우림의 뛰어난 그림 실력 덕분에 공모선에 입선과 당선을 하게 된다. 하지만 얼마 뒤, 현아와 우림의 사이를 의심하던 같은 학원에 다니던 가희는 인터넷 게시판에 둘 사이의 그림 대작 사건의 전말을 폭로한다. 그때 게시판의 누군가가 게시판을 통해 현아와 우림의 그림 대작 사건을 두고 ‘탁란’이라고 일컫는다.
우림은 앞에서 아빠와 불륜녀를 탁란 사건의 주동자로 생각했는데, 알고 보니 자신 또한 탁란을 했다는 누군가의 이야기를 들으며 몸서리를 치며 자신의 행위는 결코 탁란이 아니라고 부정한다. 우림은 자기합리화를 하는 아빠를 매우 경멸했는데, 정작 자신 또한 자기합리화의 굴레에 빠지는 오류를 범하게 된 것이다.
시간이 흘러, 그림 대작 사건에 가담했던 현아는 외국으로 연수를 훌쩍 떠나 버리고, 고3이 된 현아는 그림 대작의 소문이 돌아 그해에는 대입 입시를 볼 수 없는 지경에 이르게 된다.