‘세계사 가로지르기’ 시리즈 19권 《세상을 바꾼 공》은 구기 종목을 중심으로 스포츠의 역사를 살펴보며 인간과 사회의 발전 과정을 들여다본다. 공놀이가 언제 어떻게 탄생하여 고대, 중세, 근대를 거치며 어떻게 바뀌고 분화했는지 알려 준다. 인류는 문자가 발명되기도 전부터 공을 차고, 치고, 던지며 놀았다. 여러 사람과 더 재미있게 즐기기 위해 규칙을 계속 바꾸었고, 이를 통해 세계 곳곳에서 다양하게 발전한 공놀이는 각종 구기 종목으로 자리 잡았다. 그래서 공놀이의 역사를 보면 인류 문명의 발전 과정을 알 수 있을 뿐만 아니라 민주주의, 민족주의, 자본주의, 계몽주의 등으로 설명되는 근대적 특징도 분석할 수 있다.