코로나19로 가장 많이 달라진 곳이 학교다. 특히 초등 아이들은 온오프라인으로 나뉜 두 세계를 오가며 교과 진도 따라가기도 힘들다. 공부도, 생활습관도 엉망이 되었지만 그중 가장 걱정스러운 것은 학교에서 배우지 못한 사회성이다. 사실 아이들에게 학교는 공부만 하는 곳이 아니다. 학교는 친구를 사귀며 공감능력을 키우고, 규칙적인 생활습관과 공부습관을 훈련하는 기회이자 장소다. 하지만 그러한 학교의 기능이 온라인으로 강제이동된 지금 사회성, 인간관계, 자존감, 협동심 같은 인성과 태도, 삶의 자세는 어떻게 배워야 할까?
전국의 초등교사들 사이에 큰 화제가 된 ‘고마워 교실’ 연수가 있다. 베스트셀러 《한 줄의 기적 감사일기》로 대한민국에 감사일기 열풍을 불러온 양경윤 수석교사가 진행하는 프로그램이다. 양경윤 저자는 스스로 ‘감사일기’를 쓰며 인생이 달라지는 경험을 했고, 일상에서 ‘감사함’을 찾고 느끼고 표현하는 시도를 교실로 옮겨 ‘고마워 교실’ 커리큘럼을 만들었다.
그런데 실제로 전국의 교사들이 ‘고마워 교실’ 연수를 듣고 실천한 후에, 그야말로 ‘기적적인 변화’라고밖에 할 수 없는 놀라운 경험들을 했다고 한다. 새 학년 첫날부터 머리채를 쥐어 잡고 싸우는 아이들로 가득했던 교실이, 매일매일 서로에게 고마움을 표현하는 따듯한 공동체가 된 경험들이다.

행복과 성취를 부르는 마법의 단어,
‘고마워’로 완전히 달라진
아이, 부모, 선생님들의 생생한 이야기!

《고마워 교실》은 한 초등교실 이야기로 시작한다. 아무도 맡고 싶지 않아 했던 ‘문제 학급’에 갑작스럽게 담임으로 투입된 미정 선생님이 수석선생님의 코칭을 받으며 ‘고마워 교실’을 꾸려간다. 처음에는 하루 100번 아이들에게 “고마워!”를 말하는 ‘고마워 샤워’부터 시작하는데, ‘고작 고마워 한 마디로 아이들이 바뀔까?’ 의심하던 미정 선생님도 깜짝 놀랄 만큼, 한 달도 안 되어 기적적인 변화가 시작된다.
이 책에서 말하는 고마워는 “OO해줘서 고마워”가 아니다. “100점 맞으면 OO 사줄게”는 더더욱 아니다. 존재 자체에 대한 고마움을 발견하고 표현하는 훈련으로, 조건 없는 존중과 공감, 지지를 보내는 가장 쉽고 강력한 방법이다. 끊임없이 아이에게 “OO해라”, “OO하지 마라” 하는 ‘하라교주’, ‘마라교주’ 학부모라면 더더욱 하루라도 빨리 익혀야 할 화법이다. 실제로 교사뿐 아니라 학부모들도 오히려 자신들이 더 행복해지고 충만해졌다는 후기가 엄청나게 많다.

당장의 점수보다 중요한 것은
어려움 속에서도 삶을 긍정하는 태도와 회복탄력성

이 책에는 고마워 샤워, 고마워 미소, 고마워 안아주기 등 학교와 가정에서 실천할 수 있는 고마워 4종 세트, 고마워로 감사에너지 페어링하기 등이 소개된다. 교사와 학부모가 함께 읽으면 좋은 감사 대화법, 소소감 찾기 놀이, 그림책 활용법 등이 자세히 나온다.
부모와 교사의 감사언어는 아이들의 삶에 든든한 자양분이 된다. 아이들의 삶의 태도를 바꿔주고, 부모가 어떤 조건이나 기준이 아닌 아이 자체를 올바르게 지지하고 공감해주도록 돕는다. 다들 어렵고 불안한 시대에, 당장의 점수보다 중요한 것은 어떤 어려움이 닥쳐도 꿋꿋이 이겨내고 스스로를 망가뜨리지 않도록 자신을 긍정하는 태도와 실패해도 다시 일어서는 회복탄력성 아닐까? ‘고마워 교실’은 아이에게 물려줄 수 있는 가장 강력한 인생엔진, ‘감사습관’을 만들어준다.