“인간이라는 것은 과연 무슨 뜻이고, 과학적으로 어떤 의미가 있을까?”
영국의 스타 과학자이자, 세포생물학 박사인 마티 조프슨은 이 질문의 답을 여러 방면으로 찾아보았다. 생물학은 물론이고 심리학, 인류학, 수학, 유체역학에 이르기까지 아우르며 ‘인간이 된다는 것’이 무엇인지를 다양한 각도에서 조명했다. 인류의 기원을 출발점으로 삼고 미래 가상세계의 인간에 이르기까지, 최신 연구결과를 모았다.
그는 “현재 우리가 사는 세상과 선조들이 진화해온 세상은 분명히 다르고, 우리는 여전히 ‘탐색자’ 위치에 있다. 우리는 섬처럼 사는 존재가 아니며, 다른 사람과 더불어 사는 존재이지만, 사실상 인간이 이렇게 무리 지어 상호작용하는 방식은 우리가 생각하는 모든 물리학 법칙에서 벗어난다. 인간이 모여 있을 때 일어나는 일을 설명하려면, 새로운 규칙과 패러다임을 찾아야 한다.”고 말하며 이야기를 시작한다.


당신이 그렇게 느끼고, 생각하고, 행동하는
모든 ‘인간적인 방식’들의 궁금증을 해소한다!

죽음의 속도를 측정할 수 있을까? 분변 이식으로 운동능력이 향상된다면? 왜 군중은 유체역학을 거스를까? 거대한 세균 덩어리로서 건강하게 사는 방법은? 인간을 닮은 가상의 존재가 왠지 불쾌한 이유는? 자기수용감각이 눈코입귀촉 오감 이상으로 중요한 이유는?
이 책의 여러 흥미로운 주제들은 우리가 인간으로 살아가기 위한 최소한의 조건들과 인간만이 가진 독특한 현상들을 설명하며 ‘인간 되기being human’이라는 심리학적, 철학적 주제까지 생각해보게 만든다. 현미경 위의 작은 세포부터 가상공간 메타버스까지 인간의 모든 특징과 행동이 한 줄로 꿰어지는 지적 카타르시르를 선사할 것이다.