우리나라 노인의 압도적 다수는 실제로 또는 스스로 행복하지 않다고 생각한다. 왜 그럴까? 노인복지 현장에서 사회복지사로 20년 가까이 일한 지은이는 어떻게 나이 드는 것이 아름다운 삶인지, 노인이 아름답다는 것은 어떤 의미인지 등을 우리에게 조용한 목소리로 그러나 생생한 경험에 바탕에 이야기하고 있다.
누구나 아름답고 행복한 노후를 꿈꾼다. 그러나 아름답게 나이 드는 것에는 준비와 노력이 필요하다. 노년은 저절로 찾아오지만 아름다운 노년은 결코 저절로 이루어지지 않는다. 나이가 들면 사람이 어떻게 변화하는지 알아야 하며, 가능하면 늦게까지 자신의 권리를 존중받고 자기 결정권과 존엄성을 유지할 수 있는 길을 찾아야 하고, 노년기에 닥칠 다양한 어려움에 관한 정보를 바탕으로 미리 대비책을 세워야 하며, 외롭지 않기 위해 사람들과 좋은 관계를 유지하는 데에도 각별한 노력을 기울여야 한다. 어찌 보면 너무 당연한 일이고 필요 없을 것도 같은 이런 노력이 중요한 이유는 그것들이 우리 삶의 끝자락에서 행복과 불행을 좌우하기 때문이다. 이제부터라도 진지하게 고민하고 준비하자.

이 책은 평범한 사람들에게 전하는 이야기이다. 가진 것이 많으면 아름답게 나이 들어가는 데 유리할 수는 있지만, 가진 것이 많지 않아도 아름답게 나이 들어갈 수 있는 길은 많다. 아름답게 나이 드는 길은 사람마다 추구하는 방식이 다르고 단 하나의 모범답안이 있는 것도 아니지만 예측 가능한 문제 중 몇 가지 위험만이라도 피할 수 있다면 노후의 삶은 훨씬 행복하고 편안할 수 있다. 비록 추구하는 구체적 방향과 방식은 사람마다 다를지라도 우리는 모두 아름답게 나이 들기를 바란다. 이 책을 통해 그 문제에 대해 진진하게 고민해보고 각자의 방식대로 아름다운 노후의 삶을 영위했으면 한다.