세상에는 많은 리더가 있습니다. 운동 팀을 이끄는 리더도 있고 회사를 이끄는 리더, 한 나라를 이끄는 리더도 있지요. 여러분은 어떤 리더가 되고 싶나요? 어떤 리더를 바라나요?
《나는 용감한 리더입니다》에서 소개하는 리더는 사람답게 살아가기 위해 누구나 누려야 하는 권리를 지키고자 목소리를 내고, 사람들의 마음을 움직여 함께 행동에 나선 인물들입니다. 마하트마 간디, 넬슨 만델라처럼 세계 인권 운동 역사에 길이 남은 인물부터 말랄라 유사프자이처럼 오늘날 인권 운동을 활발하게 이끌고 있는 인물까지 다양한 리더를 소개하지요. 이 인물들은 후에 공로를 인정받아 노벨 평화상을 수상하거나 대통령 자리에 오르기도 했지만, 처음부터 사람들의 존경을 받는 위치에 있었던 것은 아닙니다. 노동자, 직업인, 학생, 청소년 등 모두 평범한 사람들이었습니다. 영국의 인종 차별주의적인 법을 바꾸는 데 기여한 도린 로런스 또한 평범한 엄마였습니다. 아들이 흑인이라는 이유로 억울하게 세상을 떠나기 전까지는요. 로런스는 경찰이 자신들에게 공정하지 않다고 생각했고, 다른 흑인 청소년들이 목숨을 잃었을 때도 대충 수사했다는 사실을 알게 됐습니다. 다시는 자신의 아들처럼 억울한 일을 당하는 사람이 있어서는 안 된다는 생각에 로런스는 진실을 밝히기로 결심했고, 포기하지 않고 노력한 끝에 사건 발생 18년 만에 정의를 되찾았지요.
로런스는 말했습니다.
“눈을 감고 모른 척할 수도 있었습니다. 하지만 나는 그런 사람이 아니지요.”
로런스의 말처럼 이 책에 나오는 리더들은 자신에게, 자신과 함께 살아가는 사람들에게 벌어지는 차별과 부당한 대우를 모른 체하지 않았습니다. 용기 내어 당당히 맞섰고, 변화를 이루어 냈습니다. 평범한 사람들이 이뤄 낸 이 아름다운 성공은 우리 또한 용기를 낸다면 얼마든지 세상을 바꾸는 리더가 될 수 있음을 보여 줍니다.
하지만 이러한 성공은 혼자였더라면 결코 이뤄 내지 못했을 것입니다. 70년 전만 해도 미국에는 버스에 흑인과 백인이 앉는 자리가 구분되어 있었습니다. 흑인 노동자였던 로자 파크스는 일을 마치고 버스에 올라타 흑인이 앉는 자리에 앉았는데, 백인에게 자리를 비켜 달라는 말을 듣게 됩니다. 파크스는 자리에서 꼼짝하지 않으며 거부 의사를 밝혔고, 결국 체포되고 말았지요. 흑인 노동자들은 파크스의 용기에 큰 감명을 받았습니다. 흑인 노동자들은 다 함께 버스를 이용하지 않는 보이콧에 나섰고, 이러한 단체 행동으로 버스 안에서 흑인과 백인의 자리를 나누는 것은 잘못됐다는 판결을 이끌어 내는 데 성공했지요. 이처럼 한 사람 한 사람의 작은 힘이 모이고 모여 이뤄 낸 커다란 성공은 세상을 바꾸기 위해서 왜 사람들의 힘을 모아야 하는지를 보여 줍니다.
리더들은 다양한 방법으로 자신의 목소리에 사람들을 귀 기울이게 하여 힘을 모았습니다. 로자 파크스는 부당한 대우를 거부하는 행동으로써, 넬슨 만델라는 연설을 통해 사람들에게 깊은 울림을 줘 인종 차별에 함께 맞서 싸웠습니다. 열한 살 소녀 말랄라 유사프자이는 여자아이들에게 교육받을 기회를 빼앗는 무장 단체의 행동을 블로그를 통해 세상에 고발하였고, 열다섯 살 그레타 툰베리는 1인 시위를 통해 기후 변화의 심각성을 세상에 알리며 전 세계인의 지지를 얻었습니다. 리더들은 저마다 자신이 할 수 있는 방법으로 목소리를 내고 사람들의 마음을 움직였습니다. 우리는 어떤 방법으로 사람들의 마음을 움직일 수 있을까요? 어떤 방법으로 세상을 바꿀 수 있을까요? 《나는 용감한 리더입니다》에서 그 답을 찾고 리더의 꿈에 성큼 다가서 보세요.