뇌성마비 장애아와 안락사 문제를 정면으로 다룬 테리 트루먼의 청소년소설『아빠, 나를 죽이지 마세요』. 미국에서 출간 당시 안락사 문제에 대한 반향과 논란을 불러일으킨 작품으로, 마이클 프린츠 영예상을 비롯하여 여러 문학상을 휩쓸었다. 장애아 숀과 그 가족의 아픔을 진솔하게 그려내면서, 안락사라는 주제 자체를 다시 생각하게 만든다.
태어날 때 뇌에 손상을 입은 열네 살 소년 숀 맥다니엘. 자신의 의지로는 눈동자 하나도 마음대로 움직이지 못하는 숀은 뇌성마비에 지적 장애아에 식물인간이다. 아이큐는 1.2, 정신연령은 3~4개월이라는 판정을 받은 그는 하루에도 몇 번씩 끔찍한 고통을 동반하는 발작을 일으킨다. 하지만 숀의 내면에는 남들이 모르는 또 다른 모습이 숨어 있다.
숀은 한 번 들으면 뭐든지 완벽하게 기억하는 재능이 있고, 유머감각과 통찰력도 가지고 있다. 다른 평범한 아이들처럼 누군가를 사랑하고 사랑받고 싶은 열네 살 소년이다. 그러나 그 누구도 이런 숀의 진짜 모습을 알지 못한다. 남들이 보기에 숀은 그저 저능아일 뿐이다. 게다가 아빠는 발작으로 고통스러워하는 숀을 보며, 그를 죽이려는 계획을 세우는데….