과거에 중요한 사건이 일어나 현재 여전히 방문할 만한 가치가 있는 1001 곳의 유적이 선별하여 실은 책. 유적들은 아메리카 대륙의 동쪽에서 지구를 가로질러 태평양까지 전 세계 곳곳에 걸쳐 분포하며, 관련된 역사 또한 몇 백만 년 전 최초 인류의 발생 시기부터, 역사적인 이라는 꼬리표를 붙이기에는 어색한 20세기 중반에 이르기까지 광범위한 시대에 걸쳐 있다.



선정된 장소들은 가능한 한 다양한 종류의 유적지에 해당하면서도 인류 역사의 여러 가지 면모를 반영할 수 있는 곳들이다. 사원과 성당에서 강제 수용소에 이르기까지, 링컨 대통령이 저격당했던 워싱턴 극장부터 넬슨 제독이 숨을 거두었던 HMS 빅토리 전함에 이르기까지 다양한 장소들을 수록했다. 궁전과 저택, 성과 요새, 성벽, 광산, 다리, 극장, 온천, 도박장, 심지어 서점까지 있다.



1950년대에 세워졌으며 비트족의 흔적이 어려 있는 샌프란시스코의 시티 라이트가 그 예이다. 이를 선정하는 데 유네스코의 세계문화유산 목록은 큰 도움이 되었으며, 이 책에는 거의 400 건의 세계문화유산이 포함되어 있다.