요괴를 통해 일본인과 일본문화를 탐색한다

오니, 누에, 땅거미, 두부동자, 덴조나메, 아카네부리… 일본인의 상상력에 의해 만들어져서 각종 이야기장르나 회화 및 도상에 묘사되어 온 요괴들, 지금도 도시전설이나 학교괴담 등에서 되살아나고 있는 요괴들은 일본인에게 과연 어떤 의미를 가지는가? 이 책은 문헌기록, 설화문학, 구비전승이 담고 있는 다종다양의 요괴표상, 요괴 출현장소로 본 괴이공간의 인식, 요괴화의 역사와 계보, 요괴와 오락의 관계, 요괴 사상사와 박물지 등 일본의 요괴에 관한 비교적 최신의 연구를 통해 일본인과 일본문화를 탐색한다.

일본인들은 이계 이형의 존재는 물론이고, 인간과 동식물 또는 도구에 이르기까지 지상의 모든 존재가 요괴가 될 수 있다는 인식과 상상력으로 무수히 많은 요괴들을 창출해냈다.
사서나 문헌기록 외에도 구비설화, 이야기예능물, 회화 조형물, 대중오락, 만화나 애니메이션 등에 이르는 다양한 장르들에는 오랜 시간 일본인들이 형상화해온 흥미진진한 요괴표상들이 갈무리되어 있다. 일본의 요괴사는 만물이 다 요괴가 될 수 있다는 민속사상사인 동시에, 일본인 특유의‘ 어둠’의 정신사라고 할 만하다