치밀하고 풍부한 디테일이 살아 있는 수채화로 손에 잡힐 듯이 매우 구체적이어서 실감나는 판타지 세계를 보여주는 데이비드 위스너의 『시간 상자』. 누구보다 독창적인 이미지로 승부하는 저자는 이번 이야기를 통해 자신이 만든 판타지의 세계로 독자들을 자신 있게 초대한다.

어느 날 가족들과 바닷가에 놀러 온 금발 소년. 관찰하기 좋아하는 소년은 돋보기, 현미경, 쌍안경을 챙겨 와서 소라게 등을 들여다보며 시간을 보낸다. 그때 우연히 파도에 휩쓸려 올라온 수중 카메라를 발견하게 되고, 그 안에 담긴 필름을 현상하면서 깜짝 놀란다. 카메라에 찍힌 사진들이 신기하고 놀라운 바닷속 풍경을 담고 있었던 것이다.

더더욱 흥미로운 것은 또래 친구들의 사진이다. 사진 속 사진을 자꾸 확대해서 보니 여러 아이들의 얼굴이 나타나고, 인종, 시대, 사는 곳이 다 다르다는 것을 알게 된 소년은 자신도 사진을 찍은 뒤 카메라를 바다로 던진다. 카메라는 더 멀리, 더 깊이 바닷속을 여행하다가 한 여자아이를 또 만나게 되는데….