노벨문학상 수상 작가인 헤르만 헤세가 25세에 쓴 자전적 소설로, 그 어느 작품보다 저자의 경험과 감성이 짙게 묻어 있는 『수레바퀴 아래서』를 《호텔 아프리카》, 《케덴독》 등의 작품으로 사랑받는 만화가 박희정과 함께 콜라보레이션한 특별한 기획으로 선보인다. 모든 면에서 상반된 두 인물 한스 기벤라트와 헤르만 하일너를 통해 자신이 사춘기 시절 겪었던 내면의 갈등과 아픔을 고스란히 보여준다.

한스 기벤라트는 총명하고 기품 있는 소년으로 가족과 마을 사람들의 큰 기대와 격려를 받으며 신학교에 입학한다. 자신이 좋아하고 원하는 것이 무엇인지 알지 못한 채 열심히 공부만 하면 평범하고 하찮은 사람들보다 나은 사람이 될 수 있다는 틀에 갇혀 있었다. 모두의 바람대로 신학교 입학 후에도 열심히 공부에 매진하지만 끊이지 않는 압박과 동급생의 죽음을 겪으며 한스는 조금씩 무너진다.

자유로운 영혼을 가진 헤르만 하일너와 가까워지면서 점점 변하기 시작한 한스는 급기야 신경쇠약에 걸려 학교에서 쫓겨나 고향으로 돌아오게 되는데……. 천부적인 재능과 풍부한 감성을 지는 소년 한스 기벤라트가 강압적이고 규격화된 제도와 사회 속에서 점점 그 빛을 잃고 삶의 수레바퀴 아래서 파멸하는 과정을 사실적으로 묘사한 이 작품은 당시 세기 전환기의 독일을 배경으로 교육제도의 피해와 모순을 비판하고 있다.