유토피아에 대한 심오한 고찰과 새로운 사회 구조에 대한 놀라운 상상력, 인간과 세계의 관계에 대한 문학적 감성이 만들어낸 걸작 SF. "어스시의 마법사", "어둠의 왼손"의 작가 어슐러 르 귄의 헤인 시리즈 중 최고작으로 꼽히는 작품. 쌍둥이 행성인 우라스와 아나레스는 전혀 다른 체제로 유지되고 있다. 우라스의 빈부격차와 남녀차별에 반기를 든 사람들은행성 아레나스에 이주, 아나키즘적 공동체 사회를 형성한다. 하지만 점차 관료주의적 권력이 힘을 얻자 물리학자 쉐벡은 아레나스의 폐쇄성을 깨뜨리고 우라스를 방문한다. 하지만 물질적 풍요가 넘실대는 우라스에서 쉐벡을 기다리고 있던 것은 거대 이론의 완성 직전인 이 물리학자를 둘러싼 국가주의와 자본주의의 새로운 음모였는데..